Los desposeídos: la utopía ambigua de Ursula K. Le Guin

Los desposeídos, de Ursula K. Le Guin (1974), es la novela que se atrevió a imaginar una sociedad anarquista que funciona de verdad… y a enseñar también sus grietas. Su subtítulo lo dice todo: una utopía ambigua. Le Guin no vende un paraíso; construye el mundo más justo que se le ocurre y luego lo somete a examen. Si estás cansado de utopías de cartón piedra y distopías fáciles, este es el libro que llevabas años buscando.

Dos mundos gemelos, un muro en medio

En el sistema estelar de Tau Ceti orbitan dos mundos hermanos que se miran con desconfianza. Urras es un planeta rico, verde y abundante, dividido en naciones rivales: A-Io, una potencia capitalista y patriarcal, y Thu, un régimen autoritario que recuerda mucho a la Unión Soviética. Anarres es su luna: un desierto árido donde, dos siglos atrás, un grupo de revolucionarios anarquistas —los seguidores de la pensadora Odo— se exiliaron para fundar una sociedad sin Estado, sin dinero y sin propiedad privada.

En medio de esos dos mundos está Shevek, un físico brillante nacido en Anarres. Shevek está desarrollando una teoría del tiempo que podría cambiar el universo —la base del futuro «ansible», el comunicador instantáneo que recorre toda la obra de Le Guin—, pero en su mundo igualitario choca con un muro invisible: la presión social, el conformismo, la burocracia que se disfraza de consenso. Así que hace lo impensable: viaja a Urras, el planeta capitalista del que huyeron sus antepasados, para terminar su trabajo y tender un puente entre dos humanidades que llevan doscientos años dándose la espalda.

Lo que encuentra allí lo deja atónito: una sociedad deslumbrante y desigual, opulenta y jerárquica, que lo trata como a una celebridad mientras le oculta a sus pobres. La novela avanza en dos líneas temporales trenzadas —la infancia y madurez de Shevek en Anarres, y su presente en Urras—, de modo que cada mundo ilumina las sombras del otro. Ninguno de los dos es el paraíso; ninguno es del todo el infierno.

Por qué «ambigua» es la palabra más importante del título

Aquí está la genialidad de Le Guin, y lo que separa a Los desposeídos de cualquier utopía ingenua. Anarres es, sobre el papel, el sueño anarquista cumplido: no hay jefes, no hay dinero, no hay leyes, el trabajo se reparte por acuerdo y nadie posee nada. Y sin embargo, Le Guin no nos deja idealizarlo. Muestra cómo, sin Estado, surge igualmente la coacción: la del grupo, la de la mirada ajena, la del «así no se hacen las cosas». Muestra la escasez, el hambre en las sequías, la ciencia frenada por la sospecha hacia el talento individual.

Esa honestidad es política y literaria a la vez. Le Guin era simpatizante del anarquismo, y precisamente por eso se niega a hacerle propaganda. Su utopía respira porque tiene defectos. Frente a ella, Urras funciona como el espejo capitalista: libertad individual y riqueza deslumbrante construidas sobre la desigualdad y la explotación. La novela no te dice cuál elegir: te obliga a pensar qué precio tiene cada libertad.

La prosa de Le Guin es serena, precisa, casi antropológica —no en vano era hija de dos antropólogos—. No hay batallas espaciales ni tecnología deslumbrante: la ciencia ficción aquí es una herramienta para pensar cómo vivimos juntos. Lo que más perturba de Los desposeídos no es su mundo lejano, sino cuánto se parecen sus dilemas a los nuestros. Es una de esas novelas que, como La República de Platón, usan una sociedad imaginaria para hacernos una pregunta muy real: ¿qué estamos dispuestos a sacrificar por vivir mejor?

¿Es este libro para ti?

Si buscas ciencia ficción de acción, aventura trepidante o space opera, Los desposeídos te va a parecer lento. Es una novela de ideas, reflexiva, que dedica más tiempo a las conversaciones y a la vida interior de Shevek que a los acontecimientos. Su estructura en dos líneas temporales exige atención.

Pero si te fascinan las utopías y distopías por lo que dicen de nosotros —si disfrutaste pensando con 1984 o con Un mundo feliz más que solo leyéndolos—, esta es una cumbre del género. Ganó los tres grandes premios de la ciencia ficción a la vez —Nebula, Hugo y Locus—, algo que muy pocas obras han logrado, y lo hizo por méritos de fondo, no de espectáculo. Es lectura obligada para cualquiera que quiera entender por qué la ciencia ficción es el mejor laboratorio de ideas políticas que tenemos.

Si te gustó Los desposeídos, esto también te va a encantar

• La mano izquierda de la oscuridad — la otra gran novela del Ciclo Hainish de Le Guin, un experimento mental sobre el género y la identidad.
• La República — la utopía original de Platón, donde la sociedad perfecta también esconde su lado inquietante.
• 1984 — el contrapunto distópico perfecto: si Le Guin muestra los matices, Orwell muestra el abismo.

¿Quieres ubicar estas obras dentro del género? Nuestra guía de la distopía, la utopía y la ciencia ficción te da el mapa completo.

Ursula K. Le Guin: la gran dama de la ciencia ficción

Ursula K. Le Guin (1929-2018) fue una de las voces más influyentes de la literatura especulativa del siglo XX. Hija de los antropólogos Alfred y Theodora Kroeber, creció rodeada de relatos sobre culturas distintas, y esa mirada atravesó toda su obra: sus mundos no son decorados, son sociedades enteras pensadas hasta el último detalle.

Con novelas como La mano izquierda de la oscuridad (1969), la saga de Terramar y esta misma Los desposeídos, Le Guin elevó la ciencia ficción y la fantasía a la categoría de gran literatura, cosechando múltiples premios Hugo y Nebula. Escribió también poesía, ensayo, crítica y libros infantiles. Su legado es el de una autora que usó mundos imaginarios para interrogar los cimientos del nuestro: el poder, el género, la propiedad, la libertad.

Preguntas frecuentes sobre Los desposeídos

¿De qué trata Los desposeídos de Ursula K. Le Guin?

Narra la historia de Shevek, un físico del mundo anarquista de Anarres que viaja al planeta capitalista de Urras para completar su teoría del tiempo y tender un puente entre dos sociedades enfrentadas. A través de su viaje, Le Guin contrasta un mundo igualitario pero pobre con otro rico pero desigual.

¿Por qué se llama «una utopía ambigua»?

Porque Anarres es una utopía anarquista, pero Le Guin muestra también sus defectos: la presión social, la escasez y la burocracia informal. No presenta una sociedad perfecta, sino una honesta, con luces y sombras. Esa ambigüedad es precisamente lo que hace la novela tan rica y creíble.

¿Qué premios ganó Los desposeídos?

Ganó los tres grandes galardones de la ciencia ficción: el premio Nebula (1974), el Hugo (1975) y el Locus (1975), una combinación que muy pocas obras del género han conseguido.

¿Hay que leer otros libros antes de Los desposeídos?

No. Aunque forma parte del Ciclo Hainish de Le Guin, es una novela completamente autónoma que se puede leer sin conocer las demás. De hecho, muchos lectores empiezan por ella su descubrimiento de la autora.

Pocas novelas consiguen que pienses tanto mientras disfrutas de una buena historia. Si esta reseña te ha dado ganas de más, en noveladistopica.com tienes cientos de libros analizados: sigue explorando en nuestra sección de lecturas.