- Título: A Scanner Darkly (en España se estrenó como A Scanner Darkly (Una mirada en la oscuridad))
- Dirección y guion: Richard Linklater
- Año: 2006 (en cines españoles desde el 20 de octubre de 2006)
- Duración: 100 minutos
- Reparto: Keanu Reeves, Robert Downey Jr., Woody Harrelson, Winona Ryder, Rory Cochrane
- Técnica: imagen real rotoscopiada con Rotoshop, el programa de Bob Sabiston
- Música: Graham Reynolds
- Basada en: Una mirada a la oscuridad (A Scanner Darkly, 1977), novela de Philip K. Dick
- Género: Ciencia ficción · distopía · thriller paranoico
- Valoración: 7,5/10
A Scanner Darkly (2006) es la película en la que Richard Linklater adaptó la novela más personal de Philip K. Dick: la de un policía infiltrado al que encargan vigilar a un camello que, en realidad, es él mismo. La rodó con actores de carne y hueso y después la mandó dibujar plano a plano, con una técnica llamada rotoscopia que convierte a Keanu Reeves, Robert Downey Jr. y Winona Ryder en dibujos que nunca terminan de estarse quietos.
El resultado es raro, incómodo y más divertido de lo que su fama de película de culto hace pensar, con un tramo central que se estira de más. Es la adaptación de Dick que menos se parece a un taquillazo y la que mejor entiende al autor: si buscas acción, aquí no la vas a encontrar; si buscas a Dick, sí.
De qué va A Scanner Darkly: el agente que se vigila a sí mismo
Estamos en el condado de Orange, en California, en un futuro muy cercano en el que Estados Unidos ha perdido la guerra contra las drogas. En la calle manda la Sustancia D, una droga que, con el tiempo, deja a quien la toma sin capacidad de reconocerse. El Gobierno responde con más cámaras y más agentes infiltrados, y las clínicas de una organización llamada New-Path recogen a los que se quedan por el camino.
Bob Arctor (Keanu Reeves) vive en una casa destartalada con dos colgados de manual: el locuaz y retorcido James Barris (Robert Downey Jr.) y el bruto Ernie Luckman (Woody Harrelson). Sale, o algo parecido, con Donna (Winona Ryder), que le pasa droga pero no soporta que la toquen. Lo que ninguno sabe es que Arctor también es Fred, un agente de narcóticos encubierto. En comisaría nadie le ha visto la cara. Los agentes llevan un traje (el scramble suit del original) que proyecta sin parar miles de caras y voces, así que ni sus jefes saben quién hay debajo.
Y entonces le encargan vigilar a Bob Arctor. A él mismo. Fred se pasa horas delante de las grabaciones de su propia casa, informando sobre sus amigos y sobre un sospechoso que es él, mientras sigue tomando Sustancia D para no levantar sospechas. Cuanto más mira, menos claro tiene cuál de los dos es el policía.
No te cuento más, porque la segunda mitad juega con lo que sabes y lo que no. La pregunta que sostiene A Scanner Darkly es qué queda de una persona cuando el Estado le pide que se espíe y la droga le impide reconocerse en la pantalla.
Por qué A Scanner Darkly sigue siendo tan rara (y tan buena)
Veinte años después, la película sigue sin parecerse a nada. Hay muchas razones, pero cuatro explican casi todo: cómo está hecha, quién sale, qué tipo de distopía cuenta y qué le falla.
La rotoscopia: por qué está dibujada
Lo primero que vas a notar es el aspecto. Linklater rodó en Austin (Texas), con cámaras digitales y en seis semanas de 2004. Después, un equipo de animadores pasó más de un año dibujando por encima de cada plano con Rotoshop, el programa que Bob Sabiston había creado y que el propio Linklater ya había usado en Waking Life (2001). Eso es la rotoscopia: animación calcada de la imagen real, que conserva los gestos y los tiempos de los actores y les añade un temblor de línea y de color que nunca termina de asentarse.
Aquí la técnica tiene un motivo. Una historia sobre alguien que ya no distingue lo real de lo alucinado pide una imagen en la que no puedas confiar, y la rotoscopia da eso: todo parece normal y todo está ligeramente mal. El traje de los agentes, que con imagen real habría sido un efecto más, dibujado es una pesadilla hipnótica. Y con los bichos que Charles Freck (Rory Cochrane) ve correr por su cuerpo en la primera escena no sabes si reírte o sentir grima.
El rodaje fue lo fácil. El estreno estaba previsto para septiembre de 2005, la animación se atascó, el equipo inicial de Sabiston acabó relevado y el presupuesto subió hasta unos 8,7 millones de dólares, que la taquilla no recuperó. Que de ese caos saliera una película tan coherente en lo visual tiene mérito.
Un reparto que se cree el disparate
Robert Downey Jr. se come la película. Su Barris es un charlatán paranoico que cree saberlo todo, no acierta en nada y convierte la discusión más absurda en un número de comedia. Lo hizo dos años antes de Iron Man, con unos problemas con las drogas que habían sido muy públicos, y cuesta no pensarlo. Woody Harrelson hace de contrapunto bruto y Rory Cochrane, en apenas unas escenas, se queda con los momentos más tristes de la película.
Keanu Reeves está contenido hasta la inexpresividad, y aquí eso juega a favor: Arctor es un hombre que se apaga por dentro. Winona Ryder tiene el papel más opaco de todos, y con motivo. Lo entenderás al final.
Una distopía sin uniformes ni grandes discursos
Lo que hace a A Scanner Darkly distinta dentro del género es su escala. No hay un Gran Hermano, ni ministerios, ni desfiles. Hay un salón lleno de colillas, unos escáneres que graban la casa las veinticuatro horas y un funcionario cansado que revisa las cintas para cobrar a fin de mes. En 1984 el ojo pertenece al Partido; aquí quien mira la pantalla es un adicto más, y el sistema lo sabe y le da igual.
Esa es la parte que ha envejecido mejor. La vigilancia aparece como un trámite: alguien graba, alguien archiva, nadie se pregunta para qué. Y la guerra contra las drogas aparece como lo que Dick creía que era: una maquinaria que trata a los adictos como material desechable. La película no te lo explica con un discurso; lo ves en cómo hablan los policías de la gente a la que vigilan.
Lo que no termina de cuajar
El tramo central se hace largo. Linklater respeta mucho los diálogos de Dick, y las conversaciones de colgados que en el libro son un retrato afilado de la paranoia, en pantalla dan un par de vueltas de más. Si no conectas con el humor de Barris, se te harán cuesta arriba.
Además pasa de la comedia absurda a la tragedia sin avisar, y hay quien sale sin saber qué ha visto. La crítica no se puso de acuerdo: tiene una media de 73 sobre 100 en Metacritic, buena pero lejos de la unanimidad.
Llévate las 12 distopías por las que empezar
Qué leer y en qué orden, en PDF. Luego, un correo al mes con lo mejor del género; te das de baja con un clic.
La novela detrás de la película: Una mirada a la oscuridad
Una mirada a la oscuridad es la traducción española de A Scanner Darkly, la novela que Philip K. Dick publicó en 1977. El título original juega con el versículo de san Pablo sobre ver «como por un espejo, oscuramente», y le va como un guante a un libro sobre alguien que se mira y no se reconoce. Dick la escribió a partir de los años, a principios de los setenta, en que su casa se llenó de gente joven y de drogas, y se nota.
Por eso la nota del autor que cierra el libro pesa tanto. Dick enumera a amigos suyos muertos o con daños permanentes por el consumo, y se incluye a sí mismo en la lista. Linklater tuvo el buen criterio de terminar la película con una versión abreviada de esa nota. Es el momento en que entiendes que llevas cien minutos riéndote de gente real.
La adaptación es fiel en lo esencial. Lo que el libro te da y la película no puede es el interior de Arctor, su forma de pensar rompiéndose frase a frase. En España la publica Minotauro (edición de 2021, 336 páginas), y ojo con los títulos: la novela es Una mirada a la oscuridad y la película se estrenó aquí como A Scanner Darkly (Una mirada en la oscuridad). Si quieres situarla dentro de su obra, tienes nuestra guía de Philip K. Dick.
A Scanner Darkly frente a otras películas de Philip K. Dick
Al cine, Dick casi siempre ha llegado por la vía del espectáculo. Blade Runner (1982) sale de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? y se queda con la atmósfera más que con las ideas. Desafío total (1990) convierte un relato en una película de acción de Schwarzenegger. Y Minority Report (2002) la convierte en un thriller de persecuciones muy bien hecho.
A Scanner Darkly va por el camino contrario. No hay persecuciones ni tiroteos, y el gran efecto especial es una forma de dibujar. The A.V. Club llegó a llamarla la mejor adaptación que se ha hecho de la obra de Dick. Como cine, Blade Runner juega en otra liga. Como experiencia de leer a Dick, gana esta: la paranoia, el humor negro y la tristeza que asoma por debajo.
También encaja en la carrera de Linklater, un director que ha pasado su vida filmando gente que habla: Slacker, la trilogía que empieza con Antes del amanecer o Boyhood. Aquí esas conversaciones interminables se vuelven siniestras, y ese es su gran hallazgo como adaptador.
¿Merece la pena ver A Scanner Darkly? Para quién es (y para quién no)
Sí, si has leído a Dick o te interesa la ciencia ficción que se mete en la cabeza de sus personajes antes que en sus naves. También si te atrae el cine que se arriesga con la forma, o si te gustan las distopías de vigilancia pero estás cansado de regímenes con uniforme: esta es mucho más doméstica y bastante más incómoda.
No, si buscas una película de acción con Keanu Reeves o un thriller con giros cada diez minutos. Tampoco si los diálogos largos y circulares te sacan de quicio: la película vive de ellos. Y si estás atravesando o has atravesado de cerca una adicción, ten en cuenta que el final no es amable. Es un final honesto, que no es lo mismo.
Nuestra valoración es un 7,5 sobre 10. Sube por la rotoscopia, la mejor decisión de puesta en escena de cualquier adaptación de Dick, por Downey Jr. y por una nota final que desarma. Baja por un tramo central que da vueltas sobre sí mismo y una frialdad que a veces te deja fuera. A Scanner Darkly es una película imperfecta sobre un libro casi perfecto, y aun así la mejor puerta de entrada al Philip K. Dick más personal que te puede dar el cine.
Preguntas frecuentes sobre A Scanner Darkly
¿De qué trata A Scanner Darkly?
A Scanner Darkly (Richard Linklater, 2006) cuenta la historia de Bob Arctor, un agente de narcóticos infiltrado entre consumidores de Sustancia D al que sus jefes encargan vigilar a un sospechoso que es él mismo. Mientras sigue consumiendo, empieza a perder la capacidad de distinguir quién es.
¿En qué libro se basa A Scanner Darkly?
Se basa en la novela A Scanner Darkly de Philip K. Dick, publicada en 1977 y traducida en España como Una mirada a la oscuridad (Minotauro).
¿Por qué A Scanner Darkly parece animada?
Porque está rotoscopiada: se rodó con actores reales y después se dibujó encima de cada plano con Rotoshop, un programa creado por Bob Sabiston. Linklater ya había usado la misma técnica en Waking Life (2001).
¿Quién sale en A Scanner Darkly?
Keanu Reeves interpreta a Bob Arctor, con Robert Downey Jr. como James Barris, Woody Harrelson como Ernie Luckman, Winona Ryder como Donna Hawthorne y Rory Cochrane como Charles Freck.
¿Es A Scanner Darkly fiel a la novela de Philip K. Dick?
En lo esencial, sí: conserva la trama, el tono y buena parte de los diálogos, y termina con una versión abreviada de la nota en la que Dick recuerda a sus amigos dañados por las drogas. Lo que se pierde es el interior de Arctor.
Si después de esta te quedas con ganas de más cine del género, tienes nuestra selección de películas distópicas imprescindibles, ordenadas y con aviso de cuáles piden paciencia. Y si lo que te ha removido es Dick, ya sabes por dónde seguir: por los libros.
