- Título: El hombre duplicado
- Título original: O Homem Duplicado
- Autor: José Saramago
- Publicación original: 2002 (Editorial Caminho, Portugal)
- Edición española: Alfaguara, 2002; reeditada en la colección Biblioteca Saramago en 2022
- Traducción: Pilar del Río
- Páginas: 400 (Alfaguara, 2022)
- ISBN: 978-84-204-6171-7
- Formato: Tapa blanda y eBook
- Género: Novela filosófica · thriller psicológico · ficción especulativa
- Adaptación: Enemy (Denis Villeneuve, 2013)
- Valoración: 7,5/10
Un profesor de historia alquila una película que le ha recomendado un compañero, la ve sin demasiado interés y, en un papel secundario, descubre a un hombre idéntico a él. Ese es el arranque de El hombre duplicado, la novela que José Saramago publicó en 2002 y que Denis Villeneuve convirtió en Enemy once años después. No hay gobierno totalitario ni ciudad en ruinas: hay un tipo corriente que descubre que no es único, y una pregunta que se le atraganta durante cuatrocientas páginas.
El hombre duplicado es Saramago en modo thriller, con su ironía de siempre y un final que muerde. Cuesta arrancar y el narrador a veces se escucha demasiado, pero la idea de fondo (qué queda de ti cuando alguien puede ocupar tu sitio) es de las que se quedan.
De qué trata El hombre duplicado: un hombre que se ve en la pantalla
Tertuliano Máximo Afonso tiene treinta y ocho años, está divorciado, da clases de Historia en un instituto y pasa las noches leyendo sobre las civilizaciones de Mesopotamia. Para distraerlo, el profesor de Matemáticas del centro le recomienda una película. Tertuliano la alquila, la ve y no le dice gran cosa. Hasta que repara en uno de los actores secundarios: tiene su cara. No una cara parecida. La suya.
Lo que sigue es casi una investigación detectivesca. Tertuliano pasa semanas rastreando repartos, escribe a la productora haciéndose pasar por estudiante de cine, usa la dirección de su novia sin contárselo y acaba dando con el nombre real del actor: António Claro. Mientras tanto, guarda el secreto ante María da Paz, la mujer con la que mantiene una relación que él mismo no sabe si quiere.
El encuentro llega, preparado con paciencia de relojero, y los dos hombres comprueban que comparten cara, voz, cicatrices, lunares y fecha de nacimiento. Lo que no comparten es el carácter, ni la idea de qué hacer con el descubrimiento. A partir de ahí la novela deja de ser una curiosidad y se convierte en un duelo.
El hombre duplicado plantea una pregunta sencilla y terrible: si existe otro exactamente igual que tú, ¿qué te pertenece de verdad?
¿Es El hombre duplicado una distopía? Por qué está en esta web
Seamos honestos: El hombre duplicado no es una distopía. No hay un Estado que vigile, ni una sociedad degradada, ni un futuro. Todo pasa en una ciudad sin nombre, moderna y reconocible, donde lo único anómalo es que existen dos hombres idénticos sin ningún parentesco. Si buscas a Orwell, aquí no lo vas a encontrar.
Entonces, ¿qué hace aquí? Comparte método con la parte de la obra de Saramago que sí es especulativa. En Ensayo sobre la ceguera (1995) una epidemia de ceguera blanca se extiende por una ciudad; en Ensayo sobre la lucidez (2004) la mayoría de la capital vota en blanco; en Las intermitencias de la muerte (2005) la gente deja de morir. Saramago tomaba una sola hipótesis imposible, la soltaba en un mundo normal y miraba qué se rompía. El hombre duplicado hace ese mismo experimento a escala de una sola persona.
Y hay algo más. La novela es hija de una época obsesionada con la copia: salió pocos años después de la oveja Dolly, cuando la clonación pasó de la ciencia ficción a los titulares. Saramago no escribe sobre clones, y de hecho nunca explica de dónde sale el doble, pero sí sobre el miedo que había debajo de aquellos titulares: ser reemplazable. Por eso la tratamos como lo que es: una novela filosófica con estructura de thriller, vecina de la distopía.
Las claves de El hombre duplicado
Lo que sostiene la novela no es el misterio del doble, que Saramago deja sin resolver a propósito, sino tres decisiones de escritura. Y hay una cuarta que no le sale tan bien.
Un narrador que se burla de su protagonista
El narrador de Saramago no es neutral. Comenta, se adelanta, se corrige, se va por las ramas y se ríe de Tertuliano con una ironía que a ratos roza la crueldad. Es un narrador con opiniones, y eso o te encanta o te saca del libro.
La puntuación es la de siempre: párrafos largos, frases encadenadas con comas y diálogos sin rayas ni comillas, marcados solo por una coma y una mayúscula. Las primeras páginas piden adaptación. Luego el ritmo se vuelve casi musical, y esa manera de escribir sin pausas encaja muy bien con la cabeza de un hombre que no puede dejar de darle vueltas a lo mismo.
¿Quién es el original y quién la copia?
El gran hallazgo de la novela está en una conversación. Cuando los dos hombres por fin se encuentran, la pregunta deja de ser cómo es posible y pasa a ser quién es el auténtico. Un dato tan absurdo como la hora de nacimiento se convierte en un título de propiedad: el que nació antes se siente el original, y el otro, de golpe, queda rebajado a duplicado.
Ahí Saramago toca algo muy reconocible, lo poco que hace falta para que dos hombres educados empiecen a comportarse como rivales que se disputan un territorio. Tertuliano y António no se enfrentan por lo que son, sino por lo que el otro les quita con el simple hecho de existir.
El hombre duplicado trata la identidad como una propiedad privada: basta con que aparezca un segundo dueño para que empiece la guerra.
Ellas pagan el duelo de ellos
María da Paz y Helena, la mujer de António, ocupan menos páginas que los protagonistas, pero son las únicas que se comportan como adultas. Ellos convierten el parecido en un pulso de orgullo; ellas quedan en medio de un juego que no han elegido. Lo que empieza como una rareza casi cómica acaba teniendo consecuencias que no tienen ninguna gracia, y Saramago no aparta la mirada.
Lo que no termina de cuajar
Hay que decirlo: la primera mitad se hace larga. La búsqueda del actor, las vacilaciones de Tertuliano y las digresiones del narrador ocupan muchas páginas, y no todas pagan lo que cuestan. Si llegas esperando el ritmo de un thriller, el libro tarda demasiado en arrancar.
El tono tampoco convenció a todo el mundo. Jonathan Carroll, en The Washington Post, le reprochó que la ironía del autor alejara al lector de cualquier implicación emocional con el personaje. Alberto Manguel escribió en su reseña para The Guardian que Saramago no llevaba la figura del doble todo lo lejos que podía. John Banville, en The New York Times, la encontró en cambio inteligente, alarmante y de un humor muy negro. Las tres tienen parte de razón, porque lo que a unos les parece distancia a otros les parece lucidez.
Llévate las 12 distopías por las que empezar
Qué leer y en qué orden, en PDF. Luego, un correo al mes con lo mejor del género; te das de baja con un clic.
El hombre duplicado y Enemy: lo que cambia Denis Villeneuve
Enemy (2013) es una adaptación libre de El hombre duplicado dirigida por Denis Villeneuve, con guion del español Javier Gullón y Jake Gyllenhaal en el doble papel protagonista, acompañado de Mélanie Laurent, Sarah Gadon e Isabella Rossellini. Es una coproducción entre Canadá y España, se estrenó en el Festival de Toronto en septiembre de 2013, llegó a los cines españoles en marzo de 2014 y ganó cinco premios Canadian Screen, entre ellos el de mejor dirección.
El punto de partida es el mismo: un profesor universitario de historia, Adam Bell, descubre en una película a un actor idéntico, Anthony Claire. Pero Villeneuve traslada la historia a un Toronto sofocante, la condensa en 90 minutos y, sobre todo, elimina al narrador. Sin esa voz el humor de Saramago desaparece y entra la paranoia. Lo que en el libro es ironía, en la película es niebla.
La otra gran diferencia son las arañas. La película las convierte en imagen recurrente y en la clave de su interpretación: mucha gente la lee como la historia de un solo hombre dividido, no de dos. El desenlace también va por otro camino, bastante más críptico. Si viste Enemy y te quedaste con dudas, el libro no te resolverá lo de las arañas, pero te dará una historia más clara y más cruel.
Enemy y El hombre duplicado cuentan la misma premisa con armas opuestas: la novela tiene un narrador que lo comenta todo; la película, un silencio que no explica nada.
¿Es El hombre duplicado para ti?
Sí, si te gustó Ensayo sobre la ceguera y quieres ver a Saramago aplicar su método a algo más íntimo. También si llegas desde Enemy y te apetece conocer la historia sin la bruma de Villeneuve, o si te interesan las ficciones sobre dobles: El doble de Dostoievski, «William Wilson» de Poe o «El otro» de Borges juegan en la misma liga y conviene leerlos en paralelo.
No, si necesitas acción desde la primera página, si los diálogos sin rayas te agotan o si buscas una distopía de sistema, con poder, vigilancia y resistencia. Y si es tu primer Saramago, empieza por Ceguera: enseña el método en su versión más potente, y El hombre duplicado se disfruta más cuando ya sabes a qué juega su autor.
El hombre duplicado, publicada por José Saramago en 2002, es una de sus novelas más sencillas de resumir y más exigentes de leer: cabe en una línea, pero pide paciencia.
Valoración de El hombre duplicado: 7,5/10
Nota: 7,5/10. Una gran idea, una escena central memorable, un final seco que cambia el sentido de todo lo anterior y un narrador que es a la vez su mejor virtud y su mayor peaje.
Le quitamos puntos por una primera mitad que se estira más de lo necesario y por unos personajes femeninos que funcionan más como piezas del duelo que como personas con voz propia. Se los devolvemos por la manera en que convierte un absurdo en una pregunta seria. No es el mejor Saramago. Sí es uno de los más inquietantes.
José Saramago: el Nobel que convertía una hipótesis en novela
José Saramago nació en 1922 en Azinhaga, un pueblo del Ribatejo portugués, en una familia campesina sin recursos. Trabajó como cerrajero mecánico, funcionario, traductor y periodista antes de dedicarse por completo a la literatura, y el reconocimiento le llegó tarde: Memorial del convento (1982) lo dio a conocer fuera de Portugal cuando rondaba los sesenta años. En 1998 recibió el Premio Nobel de Literatura, y la Academia Sueca destacó sus parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía.
Desde 1993 vivió en Lanzarote con Pilar del Río, periodista, su mujer y su traductora al castellano: la edición española de El hombre duplicado es suya. Murió en la isla en 2010. El hombre duplicado, escrita entre La caverna (2000) y Ensayo sobre la lucidez (2004), es de su etapa de plena madurez. Su legado lo custodia la Fundação José Saramago, con sede en la Casa dos Bicos de Lisboa.
Preguntas frecuentes sobre El hombre duplicado
¿De qué trata El hombre duplicado?
El hombre duplicado es una novela de José Saramago publicada en 2002. Cuenta la historia de Tertuliano Máximo Afonso, un profesor de Historia de treinta y ocho años que descubre en una película a un actor idéntico a él, António Claro, y se obsesiona con encontrarlo. El encuentro desata un duelo sobre quién es el original y quién la copia.
¿Es El hombre duplicado una distopía?
No en sentido estricto: no hay un régimen opresivo ni un futuro degradado. Es una novela filosófica con estructura de thriller que comparte con Ensayo sobre la ceguera el método de Saramago: una hipótesis imposible soltada en un mundo normal.
¿Qué relación tiene El hombre duplicado con la película Enemy?
Enemy (2013), de Denis Villeneuve, es una adaptación libre de la novela, con guion de Javier Gullón y Jake Gyllenhaal en el doble papel. Conserva la premisa, pero traslada la acción a Toronto, elimina al narrador irónico y añade la simbología de las arañas y un final distinto.
¿Es difícil de leer El hombre duplicado?
Cuesta al principio por el estilo de Saramago: párrafos largos y diálogos sin rayas ni comillas, separados por comas. Tras las primeras páginas el ritmo se coge, aunque la primera mitad avanza despacio.
¿Cuántas páginas tiene El hombre duplicado?
La edición de Alfaguara de 2022, en la colección Biblioteca Saramago y con traducción de Pilar del Río, tiene 400 páginas. El número cambia según la edición y el formato.
Si te gustó El hombre duplicado, sigue por aquí
- Ensayo sobre la ceguera: el mismo método de Saramago aplicado a una ciudad entera, y la más distópica de sus novelas.
- Nunca me abandones: Kazuo Ishiguro también se pregunta qué hace única a una persona cuando existe una copia, y responde con mucha más ternura.
- ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?: Philip K. Dick lleva la duda entre el original y la réplica al terreno de los androides.
El hombre duplicado no te va a dar un régimen al que odiar, pero sí una incomodidad más difícil de quitarse de encima: la sospecha de que eso que llamas «yo» es más frágil de lo que parece. Si te ha picado, en Lecturas tienes el resto de reseñas del sitio, distopías de las de verdad incluidas.
